El glaciar Perito Moreno tiene un frente de 5 km de longitud, una altura de unos 60 metros y una extensión equivalente a más de dos veces la ciudad de Barcelona. Los glaciares de la Patagonia son el mayor manto de hielo del mundo después de la Antártida. Debido al calentamiento global, en los últimos sesenta años, el hielo de esta región ha perdido 1.000 km² de superficie, lo que también ocurre en la mayoría de los glaciares del planeta. El deshielo de los polos y de glaciares, y el correspondiente aumento del nivel del mar, es uno de los fenómenos que mejor ejemplifican la relación entre el agua y el cambio climático. El fenómeno también tiene implicaciones significativas para los ecosistemas y las comunidades humanas cercanas a las masas de hielo.
El retroceso acelerado del hielo libera terreno inestable, sujeto a deslizamientos y aludes, lo que incrementa el riesgo de crecidas de los ríos y de inundaciones. Por otra parte, muchas comunidades dependen de los glaciares para abastecerse de agua para el consumo doméstico o para la agricultura; a medida que los glaciares disminuyen, se pone en riesgo su modo de vida. La Agencia Espacial Europea (ESA) estima que, entre 2000 y 2019, los glaciares de todo el mundo han perdido una media de unas 267 gigatoneladas (267.000.000.000 toneladas) de hielo cada año.
“ La capa de hielo ártica ha disminuido un 12,8% por década desde 1979
— National Snow and Ice Data Center (NSIDC)
