Una gota de agua (La Garrotxa)
Una tarde de lluvias intermitentes ha refrescado el bosque y ha impregnado el aire con un agradable olor a hierba mojada. El agua es una sustancia bastante común en el Universo. Forma parte del material que compone las estrellas y también se ha encontrado “agua magmática” en pequeños minerales en la superficie de la Luna proveniente de su interior. A principios del siglo XXI se encontró agua en exoplanetas, y se ha detectado en nubes interestelares de la Vía Láctea, lo que hace pensar que esta sustancia puede ser abundante también en otras galaxias.
En la tierra se encuentra prácticamente en cualquier sitio y está sometida a una dinámica compleja de cambio de estado y de transporte. En las capas superiores de la atmósfera, el vapor se condensa formando nubes compuestas de pequeñas gotas que, cuando no pueden mantenerse suspendidas por las corrientes de aire ascendentes, se precipitan en forma de lluvia, de granizo o de nieve. Parte del agua que cae sobre los continentes se evapora de nuevo o se filtra al suelo percolando hasta la capa freática, pero alrededor de un tercio se desplaza por la superficie siguiendo la pendiente hasta los ríos, que completan el ciclo hidrológico al llevarla a los lagos, mares y océanos, desde donde vuelve de nuevo a la atmósfera.
“ El agua es una de las sustancias más investigadas,
pero sigue siendo la menos entendida
— John Emsley, investigador y divulgador
