Un recolector de moluscos remueve la arena aprovechando la marea baja. Las mareas son movimientos cíclicos de las grandes masas de agua causadas por la fuerza gravitatoria del sol y de la luna, en combinación con el efecto de la rotación terrestre y la batimetría local. Las mareas se perciben en una variación notable de la altura del nivel del mar que oscila en un ciclo constante de aproximadamente 12 horas y 25 minutos, lo que significa que hay dos mareas altas y dos mareas bajas en un período de unas 24 horas.
“ El ritmo de las mareas es el latido del universo
— Anónimo
Estas fluctuaciones tienen un impacto significativo en la vida marina, la navegación, la pesca y la actividad humana en las zonas costeras. La franja de mar sometida a estos cambios —expuesta a bajamar y cubierta a plenamar— se llama zona intermareal y representa un nicho ecológico de gran valor. Muchas especies de animales y plantas, incluyendo aves migratorias y peces, dependen de estas áreas como zonas de cría, alimentación y refugio.
